Como sus creadores querían un juego con mucha estrategia y profundidad, el sistema de puntuación de la Canasta puede resultar un poco intimidante al principio. Muchos jugadores usan notas para recordar los valores de las cartas y el desarrollo de los turnos hasta sentirse cómodos tras algunas manos.
Aquí tienes algunas reglas y conceptos importantes que debes conocer cuando empieces a jugar a la Canasta.
Comodines y cartas especiales
En la Canasta, los Doses y los Comodines (Jokers) son cartas comodín. Los Tres son cartas especiales con reglas propias. Todas las demás cartas se llaman cartas naturales.
Combinaciones (Melds)
Una combinación es un grupo de cartas del mismo valor (por ejemplo, tres ochos de cualquier palo). Se necesitan al menos tres cartas para formar una combinación. Cuando llega a siete cartas, se llama una Canasta.
Combinaciones naturales y mixtas
Una combinación natural está formada solo por cartas naturales, sin comodines. Si incluye al menos un comodín, se considera una combinación mixta o no natural. Esta diferencia es importante porque algunas reglas exigen combinaciones naturales en ciertos momentos de la partida.
Uso de comodines en combinaciones
Los comodines pueden sustituir hasta dos cartas en una combinación. Cada combinación debe tener al menos dos cartas naturales y un máximo de dos comodines.
Completar una Canasta
Cuando un equipo completa una Canasta, nadie puede iniciar una nueva combinación ni añadir cartas a una combinación existente de ese mismo valor. Las cartas restantes de ese valor se llaman "cartas muertas". Las Canastas son una forma muy eficaz de limitar las opciones del oponente para ganar puntos.
Reglas especiales para los Sietes
Una combinación de Sietes es un caso especial. Nunca se le pueden añadir comodines. Debe mantenerse completamente natural.
Reglas especiales para los Ases
Una combinación de Ases también debe ser natural (sin comodines), a menos que forme parte de la combinación inicial del equipo. En ese caso, se permite un comodín desde el principio.
Después de eso, cualquier combinación mixta de Ases se trata como una combinación normal.
Combinaciones de comodines
Los comodines también pueden formar una combinación entre ellos. Pero si tu equipo empieza una combinación de comodines, no podrá añadir más comodines a otras combinaciones hasta completar la Canasta de comodines. Aquí entra en juego una estrategia importante sobre cómo y cuándo usar los comodines.
Restricciones para cerrar
No puedes cerrar (terminar la ronda) si tienes en la mesa una combinación natural incompleta de Ases, Sietes o comodines.