Como os criadores da Canasta buscavam desenvolver um jogo rico em estratégia e jogabilidade, o sistema de pontuação pode parecer um pouco intimidador no início. Muitos jogadores usam cartões de anotações para acompanhar os valores das cartas e a estrutura do turno até se sentirem mais confortáveis após algumas rodadas.
A seguir estão algumas regras e termos importantes para aprender quando você estiver começando a jogar Canasta.
Cartas curingas e especiais
Na Canasta, os Dois e os Coringas são cartas curingas. Os Três são cartas especiais com regras próprias. Todas as outras cartas são chamadas de cartas naturais.
Combinados (Melds)
Um combinado é um grupo de cartas com o mesmo valor (por exemplo, três oitos de quaisquer naipes). Você precisa de pelo menos três cartas para formar um combinado. Quando o combinado atinge sete cartas, ele se torna uma Canasta.
Combinados naturais e mistos
Um combinado natural é formado apenas por cartas naturais, sem curingas. Se incluir pelo menos um curinga, é chamado de combinado misto ou não natural. Essa diferença é importante porque algumas regras exigem combinados naturais em certos momentos do jogo.
Uso de curingas nos combinados
Curingas podem substituir até duas cartas em um combinado. Cada combinado deve conter pelo menos duas cartas naturais e no máximo dois curingas.
Completando uma Canasta
Quando uma equipe completa uma Canasta, ninguém pode iniciar um novo combinado ou adicionar cartas a um combinado existente daquele valor. As cartas restantes com esse valor são chamadas de "cartas mortas". Jogar Canastas é uma maneira poderosa de limitar a pontuação dos oponentes.
Regras especiais para os Setes
Um combinado de Setes é um caso especial. Nunca se pode adicionar curingas a ele. Deve permanecer totalmente natural.
Regras especiais para os Ases
Um combinado de Ases também deve ser natural (sem curingas), a menos que faça parte do combinado inicial da equipe. Nesse caso, um curinga é permitido desde o início.
Depois disso, qualquer combinado misto de Ases é tratado como um combinado comum.
Combinados de curingas
Curingas podem formar um combinado sozinhos. Mas se sua equipe iniciar um combinado de curingas, não poderá adicionar curingas a outros combinados até completar a Canasta de curingas. Isso exige estratégia sobre como e quando jogar seus curingas.
Restrições para sair
Você não pode sair (encerrar a rodada) se ainda tiver na mesa um combinado natural incompleto de Ases, Setes ou curingas.